Nick Szabo prägte mit Bit Gold und Smart Contracts die Krypto-Welt. Sein Name bleibt untrennbar mit dem Mythos Satoshi Nakamoto verbunden.
von Sergei Timurov
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Kaum ein Name löst in der Bitcoin-Community so viele Diskussionen aus wie Nick Szabo. Der Informatiker und Kryptograph gilt als einer der schärfsten Köpfe hinter den Ideen, die Bitcoin und Ethereum möglich machten. Doch hinter seinem Erfolg steht auch ein Mythos: Ist er vielleicht der wahre Satoshi Nakamoto?
Nick Szabo ist Informatiker, Rechtsgelehrter und Kryptograph. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Systeme, die digitale Sicherheit und ökonomische Prinzipien vereinen. 1989 schloss er sein Informatik-Studium an der University of Washington ab und legte damit den Grundstein für eine bemerkenswerte Karriere. Später ergänzte er sein Wissen durch ein Jurastudium an der George Washington University Law School.
Seine Ausbildung machte ihn zu einer einzigartigen Figur: ein Experte, der Technik, Recht und Wirtschaft miteinander verband. Diese Mischung half ihm, die Herausforderungen des Internets der frühen 1990er Jahre zu verstehen und innovative Lösungen zu entwerfen. Schon bald galt Szabo als Vordenker einer digitalen Zukunft, die auch den Weg für Bitcoin ebnen sollte.
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1994 führte Szabo den Begriff der „Smart Contracts“ ein. Seine Idee war, juristische Prozesse und Verträge durch Code in die digitale Welt zu übertragen. Damit sollten Handelsbeziehungen zwischen Fremden online sicherer und effizienter werden. Die Idee war ihrer Zeit weit voraus und fand zunächst nur in kleinen Kreisen Beachtung.
Heute sind Smart Contracts ein zentrales Element von Blockchains wie Ethereum und inspirieren auch das Ökosystem rund um Bitcoin. Sie ermöglichen automatisierte Abläufe ohne Mittelsmänner. Szabos Konzept hat also nicht nur Theorie geprägt, sondern wurde zu einem praktischen Fundament für die moderne Krypto-Wirtschaft.
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1998 entwickelte Szabo eine Vision für eine digitale Währung, die er „Bit Gold“ nannte. Diese sollte völlig dezentral funktionieren und ohne zentrale Instanz auskommen. Teilnehmer sollten kryptographische Rätsel lösen, deren Lösungen in einem Register dokumentiert wurden. So entstand eine wachsende Kette, die Besitz und Zeitstempel absicherte.
Bit Gold wurde nie umgesetzt, gilt aber als direkter Vorläufer von Bitcoin. Die Ähnlichkeiten sind auffällig: Proof-of-Work, Dezentralität und Schutz vor doppelten Ausgaben. Für viele Beobachter ist Bit Gold die entscheidende Blaupause für die spätere Kryptowährung Bitcoin.
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Szabo beschäftigte sich intensiv mit einem Kernproblem digitaler Währungen: der Gefahr von doppelten Ausgaben. Digitale Daten lassen sich beliebig kopieren, doch Geld darf nicht zweimal verwendet werden. Die meisten Systeme lösten dies durch eine zentrale Instanz, die Transaktionen überwachte.
Für Szabo war das unakzeptabel. Er wollte eine Lösung schaffen, die wie Gold funktioniert: unabhängig von Vertrauen in eine Institution. Bit Gold sollte genau das bieten – und Bitcoin setzte dieses Ziel wenige Jahre später endgültig um.
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2008 veröffentlichte eine mysteriöse Figur unter dem Namen Satoshi Nakamoto das Whitepaper zu Bitcoin. Bald begann die Suche nach der wahren Identität hinter diesem Namen. Immer wieder fiel dabei der Name Nick Szabo. Seine Arbeiten zu Bit Gold und seine Expertise machten ihn zu einem Hauptverdächtigen.
@bitstein Most breakthroughs start off as seemingly unrealistic and definitely unrealized. And often as Bitcoin & Ethereum as white papers.
— Nick Szabo (@NickSzabo4) February 13, 2016
Journalisten wie Dominic Frisby oder Nathaniel Popper stellten Parallelen zwischen Szabo und Satoshi fest. Beide teilten ähnliche Schreibstile, ökonomische Referenzen und ein tiefes Wissen über Kryptographie. Doch Szabo bestritt stets, Nakamoto zu sein. Der Mythos, dass er der wahre Bitcoin-Erfinder sein könnte, hält sich trotzdem bis heute.
Obwohl es keine Beweise gibt, bleibt Szabo eine Schlüsselfigur der Krypto-Geschichte. Sein Name wird regelmäßig genannt, wenn es um die Ursprünge von Bitcoin geht. Selbst aktuelle Dokumentationen und Spekulationen schüren den Verdacht, dass er Satoshi sein könnte.
Doch unabhängig von dieser Frage ist Szabos Einfluss unbestritten. Mit Smart Contracts und Bit Gold hat er das Fundament gelegt, auf dem die Bitcoin-Welt bis heute steht. Sein Aufstieg zur Ikone ist eng mit dem Erfolg von Bitcoin verknüpft, auch wenn er nie offiziell der Erfinder war.
Szabos Ideen wirkten weit über Bitcoin hinaus. Besonders Ethereum griff seine Konzepte auf und machte Smart Contracts zu einem Kernbestandteil seines Ökosystems. Zu Ehren seines Beitrags wurde sogar eine Untereinheit von Ether nach ihm benannt: der „Szabo“. Damit wird sein Einfluss auf die Blockchain-Welt nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch sichtbar.
Viele Entwickler sehen in ihm einen der stillen Architekten der heutigen Krypto-Industrie. Ohne seine frühen Überlegungen wären weder DeFi noch viele andere Blockchain-Anwendungen denkbar. So bleibt Szabos Vermächtnis lebendig, unabhängig davon, ob er wirklich der Bitcoin-Erfinder Satoshi Nakamoto war oder nicht.
Who is "we"? Programmers making legal and accounting decisions? Ethereum is headed for either a huge bureaucracy or disaster. https://t.co/LVogSLR8nE
— Nick Szabo (@NickSzabo4) June 4, 2017
Anfangs war Szabo ein bekennender Befürworter von Ethereum. Zwischen 2014 und 2016 lobte er die Plattform in Tweets, Podcasts und sogar in seiner Keynote bei der Ethereum DEVCON1. Doch ab 2017 änderte sich sein Tonfall radikal. Statt Lob äußerte er zunehmend Kritik: Ethereum sei auf dem Weg in „Bürokratie oder Desaster“, es leide an mangelnder Skalierbarkeit und einem Governance-Modell, das die Grundprinzipien der Unveränderlichkeit verletze.
Sergei Timurov ist seit 2016 großer Bitcoin Fan und ihn begeistert die Freiheits Idee sowie die Unabhängigkeit von Bitcoin. Sergei ist Bitcoin Maximalist und der Überzeugung, dass sich nur Bitcoin für einen langfristigen Vermögensaufbau eignet. Neben seinen journalistischen Tätigkeiten betreibt Sergei Bitcoin Mining und Freistil-Ringen sowie kocht köstliche Gerichte aus seiner ursprünglichen Heimat Georgien.
